2. 黒鳥がもたらすのは幸か不幸か……『BLACK BIRD』
Onion Games / Nintendo Switch™、PC(Steam®) / 循環型シューティングゲーム
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‘80～’90年代のアーケード用シューティングゲームの各タイトルがPlayStation®4やNintendo Switch™への移植で復刻している昨今、完全新規のタイトルとして10月にリリースされた『BLACK BIRD』。シューティングゲームファンはもとより、あまり馴染みのないプレイヤーからの反響がSNS上で多く見受けられたが、なぜこのゲームは人々をそこまで魅了しているのか？ その理由を探るため、シューティングゲーム好きな筆者も例に漏れずプレイし、以前の記事にて紹介させていただいた。現在でもプレイするたびに、少し浮き足立ってしまうほど独特の世界観に引き込まれている。｢いいシューティングゲームと久しぶりに出会えた｣という満足感に満たされ、感動しているのが率直な感想だ。
▲命を落とした女の子が卵に姿を変え、やがて不気味な黒鳥として孵化し、街を破壊していく……。はっきりとしたストーリーが明かされぬまま、突如始まる破壊行為にモヤモヤとした気持ちを抱いていたが、後述のシステムを理解すれば、誰でも侵略者に変貌するだろう
ストーリーだけではなくゲームのシステムも詳しくは説明されないため、一見すると不親切な作りに思われるかもしれないが、見かたを変えればチュートリアルだらけな現代のゲームに対するアンチテーゼのようでもあるし、それこそアラサー・アラフォー以上のゲーマーにとっては、ファミコンのソフトを説明書なしで遊ぶような感覚を彷彿とさせるだろう。
YouTubeやニコニコ動画を通じ、有志がアップロードした攻略動画を参考にできるこの時代、“プレイヤーに何をさせたいのか”、“どうすればもっと楽しく遊べるのか“という想像力や探究心に強く刺激を受け、ああすればどうだろう、こうしたらどうだろうと童心に返ったような思いで試行錯誤を繰り返した。
その模索の結果、敵を倒すと登場するスコアアイテム(宝石)の獲得量によって黒鳥がパワーアップするということを学習した先に待っているのは、ゲーマーとしての挑戦心に火をつけてくれる”やり込み要素“の数々だ。スコアアップに直結するコンボゲージを途切れさせないためのパターンを構築したり、ステージの各所に散りばめられた得点源の隠しフィーチャーを全部見つけ出したくなるゲームデザインは、知らず知らずのうちにスタッフの手のひらで転がされていることにすっかりとやられてしまったような気分だ。
▲忌々しく姿を変えながらショットの攻撃力を上げていく黒鳥。第二の攻撃であるボムの発動効果も大きくなり、敵を次々に飲み込んでいく
▲黒鳥が羽ばたく全４ステージには、見た目も攻撃方法も個性豊かなボスが登場。終盤へ近づくにつれて弾幕の密度も濃くなっていくが、黒鳥の当たり判定は目の周辺だけなので、思っているよりも大きく動ける
ストーリーの全貌については、一度クリアしたからといってそのすべてが瞬時に明かされるのではなく、ノーマルモードとトゥルーモードをクリアすることで徐々に紐解かれていく。シューティングゲームプレイヤーでも手こずるほどトゥルーモードの難度は高く、｢ちょっとガチンコすぎませんかね？｣と思うこともあり、ときにはさじを投げたくなることもある。ただ、黒鳥がすべてを破壊し尽くす理由や命を落とした女の子の謎など、不思議な世界設定のバックグラウンドを知りたいという思いは、｢次こそはやってやる｣と意欲にボッと火を灯し、リスタートを繰り返すのに十分な要素だ。
ちょっと変わった雰囲気のゲームや面白いシューティングゲームを探している人には、短時間のプレイでも骨太な満足感を得られる『BLACK BIRD』をおすすめしたい。
©2018 Onion Games, K.K.
